「キッチンの水の出が悪い」という悩みは、多くの家庭で経験されるありふれた問題です。清瀬市の浴室専門で排水工事するとリフォームが、その原因がいつも蛇口の先端にあるとは限りません。今回は、年間数百件の水回りトラブルを解決するベテラン水道職人、田中さん（仮名）に、我々素人が見過ごしがちな「水圧低下の意外な原因」について、プロの視点から語っていただきました。その言葉からは、蛇口から始まる家の健康診断の重要性が見えてきました。 「こんにちは、田中さん。本日はよろしくお願いします。早速ですが、キッチンの水圧が弱くなった時、多くの人は蛇口のフィルターを掃除しますが、それでも直らないケースでは、次に何を疑うべきでしょうか？」 「ええ、フィルター掃除は基本中の基本ですね。それで改善しない場合、私たちが次に見るポイントの一つに『止水栓そのもの』の不具合があります。漏水した排水口交換した三木市の水道修理でもシンク下にあるハンドル式の止水栓ですが、あれも内部に水を制御するコマやパッキンが入っているんです。長年動かしていないと、その内部部品が固着したり、サビで劣化したりして、完全に開いているつもりでも、内部では水の通り道が狭くなっていることがあるんですよ。これは外から見ても分からないので、意外な盲点になりやすいですね」 「なるほど、蛇口だけでなく、その手前の止水栓自体が原因になることがあるんですね。他にはどんなケースがありますか？」 「お湯側の水圧だけが極端に弱い場合は、給湯器を疑います。給湯器には、本体へ水を取り込む接続口に、ゴミの侵入を防ぐための『給水フィルター』が設置されていることがほとんどです。配管内のサビなどがここに溜まると、お湯を作るための水の供給量が減り、結果として蛇口から出るお湯の勢いが弱くなる。蛇口ばかりに気を取られていると、この大元の原因に気づきにくいんです。特に、築年数が経過したお宅では、給水管内部のサビが剥がれて給湯器のフィルターに流れ着く、というパターンは非常に多いですよ」 「家の血管とも言える配管そのものの問題ですね。プロとして、水圧低下の相談を受けた際、どのように原因を特定していくのですか？」 「私たちは常に、大きな範囲から小さな範囲へ、簡単なことから複雑なことへ、という『消去法』で考えていきます。まずお客様に『キッチンだけですか？家全体ですか？』と伺い、問題の範囲を特定します。次に、フィルターや止水栓といった、簡単に確認・対処できる箇所をチェックします。それでもダメなら、蛇口本体のカートリッジ故障を疑い、最終的には給湯器や、場合によっては壁の中の配管へと調査を進めていきます。この手順を踏むことで、無駄な分解や工事を避け、最短ルートで原因に辿り着くことができるんです」 田中さんのお話から、キッチンの水圧低下という一つの現象の裏には、様々な原因が隠れていることが分かりました。そして、プロは多角的な視点から、論理的に原因を絞り込んでいるのです。私たちが日頃からできるのは、蛇口からの水の勢いや音といった小さな変化に気づくこと。そして、自分で解決できないと感じたら、その症状をできるだけ具体的に記録し、無理せず専門家の診断を仰ぐこと。それが、私たちのキッチンと、その先にある家全体の健康を守るための、最も賢明な一歩と言えるでしょう。