排水管の詰まりという、家庭内で発生する静かなる戦争。この戦いに臨むにあたり、我々が手にできる主要な武器は二つある。一つは、敵(汚れ)を化学的に分解し、内部から無力化する液体「パイプクリーナー」。鎌倉市でも排水管つまりを配管交換してからは、敵陣に直接切り込み、物理的な力でその中枢を破壊する「ワイヤー式クリーナー」だ。しかし、これらの武器を効果的に用いるためには、まず我々が対峙している「敵」の正体を正確に分析し、その特性に合わせた戦略を立てる必要がある。闇雲に武器を振り回しても、戦況は好転しないばかりか、自らの陣地(配管)を傷つける自爆行為に繋がりかねないのである。 まず、敵の分析から始めよう。排水管を詰まらせる「敵」は、発生場所によってその主成分が大きく異なる。配管交換を台所専門チームが根本解決する佐倉市と、浴室や洗面台の主敵は、「髪の毛」と「皮脂・石鹸カス」の混合部隊だ。髪の毛が網のように絡みつき、そこに粘性の高い皮脂や石鹸カスが合体することで、強固な陣地(詰まり)を形成する。一方、キッチンの主敵は、調理時に流される「油」と「食材のカス」である。液状の油が排水管の内部で冷えて固まり、そこに細かい食材のカスが混ざることで、まるでコンクリートのように硬質な、難攻不落の要塞を築き上げる。 この敵の特性を理解すれば、武器の選択は自ずと見えてくる。浴室や洗面台の「髪の毛・皮脂」部隊に対しては、タンパク質を分解する能力に長けたアルカリ性の液体パイプクリーナーが非常に有効だ。これは、敵の弱点を的確に突く、極めて効果的な化学兵器と言える。しかし、キッチンの「油脂・食材カス」要塞に対しては、液体クリーナーの攻撃力は限定的だ。固化した油の分厚い装甲を、化学的な力だけで完全に溶解させるのは至難の業なのである。 ここで、第二の武器であるワイヤー式クリーナーの投入を検討することになる。これは、いわば物理的な突破を試みる「特殊部隊」だ。特に、キッチンのような頑固な油脂の塊や、長年の汚れが蓄積して硬化したヘドロに対しては、その破壊力が期待できる。ワイヤーの先端で要塞に穴を開け、水の通り道を確保するのだ。しかし、この特殊部隊の投入には、極めて慎重な判断が求められる。なぜなら、彼らは敵と味方の区別がつかないことがあるからだ。無理な進軍は、味方の陣地である排水管の壁を傷つけ、水漏れという致命的な損害をもたらす危険性をはらんでいる。また、もし敵が「固形物」(プラスチック片など)という、そもそも破壊も回収も不可能な相手であった場合、特殊部隊の攻撃は敵をさらに奥へと追いやり、戦線を絶望的に悪化させるだけである。 結論として、我々が取るべき最善の戦略は、以下のようになる。まず、敵情を分析し、相手が「髪の毛・皮脂」部隊であれば、迷わず液体パイプクリーナーによる化学攻撃を仕掛ける。これが最も安全かつ効果的な初手だ。もし敵がキッチンの「油脂」要塞であったり、化学攻撃で効果が見られなかったりした場合に限り、ワイヤー部隊の投入を検討する。ただし、その際は細心の注意を払い、少しでも抵抗が強ければ深追いはせず、直ちに作戦を中止する勇気が必要だ。そして、敵が「固形物」であると判明した場合、あるいはワイヤー部隊でも攻略不可能な場合は、潔く自軍の限界を認め、プロの「傭兵部隊」(専門業者)に救援を要請する。彼らは、我々が持ち得ない重火器(高圧洗浄機など)で、確実に戦いを終結させてくれるだろう。敵を知り、己を知れば、百戦殆うからず。この孫子の兵法の教えは、家庭内の小さな戦争においても、また真理なのである。